Vénus Verticordia

Dans les années 1860, Londres voit naître le culte de la beauté pour elle-même, et Rossetti en est l'un des prophètes. Cette Venus Verticordia est son seul grand nu à l'huile. Le nom vient du culte romain de Vénus « qui retourne les cœurs », de la luxure vers la chasteté, mais Rossetti en renverse le sens : il emplit la toile de roses, symbole d'amour, et de chèvrefeuilles, signe du désir, tandis que la déesse tient une pomme d'or et la flèche de Cupidon. Pour ces fleurs, il s'acharna au point de faire venir des roses hors saison du sud de la France, s'endettant auprès de son frère. John Ruskin, qui l'avait soutenu, les jugea « grossières ». Le visage est celui d'Alexa Wilding, l'une de ses modèles favorites, repeint sur la première version.