L'histoire
Merton Russell-Cotes dirigeait le chic Royal Bath Hotel de Bournemouth, et en 1897 il commanda une villa au sommet d'une falaise au-dessus de la mer comme cadeau d'anniversaire pour sa femme Annie. Le couple emplit East Cliff Hall de tout ce qu'il rapportait de ses voyages, et la maison elle-même, vitraux, plafonds peints et salles japonaises, est la moitié de l'expérience.
L'art va des grandes peintures narratives victoriennes aux œuvres préraphaélites, et sa vedette est Venus Verticordia de Dante Gabriel Rossetti, une déesse rousse parmi les roses et le chèvrefeuille. À côté sont accrochées des scènes orientalistes et des objets rassemblés lors de voyages au Japon, en Russie et au-delà.
Les Russell-Cotes donnèrent la maison et son contenu à Bournemouth, et elle ouvrit comme galerie publique en 1922, toujours agencée selon leur goût victorien foisonnant.
