La Vierge à l'Enfant avec un donateur

En haut à gauche, sur la tenture, on lit les lettres NICOLAUS VO, la suite est difficile à déchiffrer. C'est peut-être le nom de l'homme qui prie dans l'angle, au pied de la Vierge, mais on ne sait ni qui il était, ni qui l'a peint.

Le Museum of Fine Arts de Boston a acheté le panneau en janvier 1885, pour 500 dollars, à T. C. Felton, un Bostonien, sous le nom de Hans Memling, et son catalogue le présente toujours ainsi. Le musée occupait alors son premier bâtiment, sur Copley Square, depuis moins de dix ans.

Les spécialistes n'ont pas retenu ce nom. Max J. Friedländer, l'historien allemand qui a recensé les primitifs flamands, a regroupé autour de Memling ses tableaux, ceux de son atelier, de ses suiveurs et de ses copistes. Il y cite deux autres peintures aujourd'hui à Boston, pas celle-ci. L'œuvre est donc rangée ici parmi celles d'un suiveur, un peintre anonyme travaillant dans sa manière, peut-être après sa mort en 1494.