Laveuses au bord de l'étang

Une rangée de laveuses en coiffe blanche, agenouillées au bord d’un étang, le linge entassé à côté d’elles. Vers 1880, dans les campagnes françaises, la lessive se faisait encore à la main, dans l’eau des rivières et des mares, et Boudin en fait le sujet de ce petit panneau de bois. De l’autre côté de l’eau, un bâtiment au toit sombre se détache sur des prés verts et plats. Le format est modeste, environ 18 centimètres sur 25, plus petit qu’une feuille A4, et la touche reste rapide d’un bout à l’autre. La signature, « E. Boudin », figure en bas à gauche. Le tableau est passé ensuite par des marchands de Paris et de Londres, puis par une vente chez Sotheby’s à Londres en 1973. Un collectionneur de l’Illinois, William Hobson Green, l’a acheté à une galerie parisienne avant de l’offrir à l’Art Institute de Chicago en 1978.