Laveuses sur la plage d'Étretat

En 1894, les falaises d'Étretat, sur la côte normande, étaient déjà célèbres. Monet avait peint et repeint leur grande arche de pierre, et l'été les visiteurs arrivaient en train pour voir le site de leurs propres yeux. Boudin, normand lui-même et âgé alors d'environ 70 ans, s'est posté sur cette même plage et a regardé dans l'autre sens, vers le bas, vers les lavandières penchées sur leur linge au bord de l'eau. On ne distingue pas un seul visage. Ce sont des formes au travail, sombres sur le sable mouillé, tandis que le vaste ciel normand qu'il savait si bien peindre occupe le haut du tableau. Il l'a fait quatre ans avant sa mort, à l'huile sur un petit panneau de bois. L'œuvre est passée par une vente parisienne en 1900 puis chez un collectionneur aux États-Unis, et c'est ainsi qu'un calme matin normand a fini à Washington.