Lavandières à la rivière

L'histoire de l'art grec a un mot à elle pour un tableau comme celui-ci. L'éthographie, littéralement l'étude des mœurs, est le terme que la critique a emprunté à la littérature pour désigner les scènes de la vie populaire, et cela devint la spécialité des peintres grecs formés à Munich. Des femmes lavant au bord d'une rivière relèvent exactement de ce registre. Le linge se portait à la rivière ou à la source et se lavait à plusieurs, dehors, à la main, et il en alla ainsi dans une grande partie de la Grèce bien après 1900.

La taille étonne. La toile mesure 14 sur 26 centimètres, moins qu'une feuille de papier à lettres, et l'on y trouve plusieurs figures et une étendue d'eau.

Le tableau ne porte pas de date, et il se tient un peu à l'écart des ports et des barques de pêche qui composent l'essentiel de l'œuvre conservée de Volanakis.