L'histoire
Au rez-de-chaussée de l'Angermuseum d'Erfurt se trouve une petite salle voûtée dont Erich Heckel, l'un des fondateurs du groupe expressionniste Die Brücke, a peint les murs entre 1922 et 1924. Le cycle s'intitule Les Étapes de la vie et compte parmi les plus importantes peintures murales conservées de l'expressionnisme allemand. Il a survécu parce qu'on l'a caché. Sous le nazisme, des partisans locaux du régime surnommaient la salle la chambre des horreurs et menaçaient de la saccager. Magdalene Rudolph, alors directrice par intérim du musée, la fit fermer derrière un mur monté à la hâte.
La salle appartenait à un musée qui avait acheté l'art moderne très tôt. Dans les années 1920, sous la direction de Herbert Kunze, Erfurt acquit des expressionnistes comme Lyonel Feininger et Emil Nolde, et beaucoup de ces œuvres disparurent lorsque les nazis purgèrent les musées de l'art dit dégénéré.
Le bâtiment est plus ancien que tout cela. C'est le Packhof, l'ancienne maison des poids baroque de la ville, du début du XVIIIe siècle, avec saint Martin au fronton. À l'intérieur, la collection va des retables médiévaux et des panneaux de Lucas Cranach l'Ancien jusqu'à une forêt de fin d'automne peinte par Caspar David Friedrich dans les dernières années de sa carrière.
