Banqueting House
Londres, Royaume-Uni
L'histoire
La Banqueting House est la seule grande salle qui subsiste du palais de Whitehall, jadis la vaste résidence londonienne des rois d'Angleterre, en grande partie détruite par un incendie en 1698. Inigo Jones l'acheva en 1622 pour Jacques Ier dans un style classique sévère que les Londoniens n'avaient jamais vu, inspiré des édifices qu'il avait étudiés en Italie.
Levez les yeux et vous comprendrez pourquoi on vient encore. Neuf toiles de Pierre Paul Rubens, installées en 1636, couvrent le plafond de la glorification de Jacques Ier montant vers le ciel. C'est le plus grand Rubens encore accroché là où il devait l'être, et Charles Ier, qui l'avait commandé, l'a payé une fortune.
Ce même Charles a parcouru cette salle dans toute sa longueur le 30 janvier 1649, en route vers un échafaud dressé contre son mur extérieur, et fut décapité devant la foule. Il est le seul roi d'Angleterre mis à mort par ses propres sujets. On montre encore aujourd'hui la fenêtre par laquelle son cortège serait passé.
