L'histoire
Au printemps 1820, à Vienne, Ludwig van Beethoven posa pour Joseph Karl Stieler, peintre de cour des rois de Bavière. Beethoven n'aimait pas poser et accepta surtout pour faire plaisir à ses amis Franz et Antonie Brentano. Stieler le représenta tenant le manuscrit de la Missa solemnis, la grande messe qu'il composait alors, et ce visage est devenu le Beethoven reproduit depuis. La toile originale appartient à cette maison de Bonn, où il est né.
La Maison de Beethoven est avant tout un musée consacré au compositeur, et le portrait s'inscrit dans une histoire bien plus vaste. La famille louait un logement dans l'aile sur jardin du 20 Bonngasse, et Beethoven naquit dans une petite chambre sous les toits en décembre 1770. Dans les années 1880, le bâtiment tombait en ruine. En 1889, un groupe de 12 habitants de Bonn fonda une association pour le sauver, et le musée ouvrit en 1893.
Les salles conservent son dernier piano, construit à Vienne par Conrad Graf, les cornets acoustiques en laiton qu'il utilisait à mesure qu'il perdait l'ouïe, son alto de l'orchestre de la cour de Bonn et la console d'un orgue d'église dont il jouait enfant. En 1944, une bombe incendiaire tomba sur le toit, et le personnel l'éteignit avant que la maison ne brûle.
