L'histoire
En février 1779, l'amiral Augustus Keppel fut acquitté par une cour martiale qui jugeait sa conduite lors d'une bataille navale contre les Français. Peu après, il posa de nouveau pour son ami Joshua Reynolds, le premier portraitiste de Londres, qui le peignit devant un ciel d'orage, la main serrée sur l'épée qu'on lui avait rendue. Keppel commanda quatre versions pour les offrir aux hommes qui l'avaient soutenu. L'une d'elles, offerte au juriste John Dunning, est accrochée à Beningbrough Hall, une demeure de campagne près d'York.
La maison fut achevée en 1716 pour John Bourchier, un propriétaire terrien de la région, et bâtie par l'entrepreneur d'York William Thornton. Son concepteur reste incertain, et l'architecte Thomas Archer est l'une des hypothèses. Le National Trust l'a reprise en 1958, après que l'État l'eut acceptée en paiement des droits de succession.
La plupart des visages accrochés à ses murs viennent de Londres. Depuis 1979, la National Portrait Gallery prête à la maison plus de 100 portraits du XVIIIe siècle. On y trouve d'autres modèles de Reynolds, l'amiral Edward Boscawen et l'homme politique William Pulteney, comte de Bath, ainsi qu'un Gainsborough de jeunesse, l'amiral Edward Vernon, daté de 1753. Les salles baroques qui les entourent font partie de la visite, avec un escalier en porte-à-faux et de fines boiseries sculptées le long de couloirs qui traversent toute la maison.
