L'histoire
En août 1815, John Constable peignit les deux jardins situés derrière la maison familiale d'East Bergholt, un village du Suffolk à quelques kilomètres au sud d'Ipswich. Sur une toile, les massifs de fleurs de son père, Golding, sont plongés dans l'ombre du soir, sur l'autre s'étend le potager. Sa mère était morte en mars. Les deux tableaux sont accrochés côte à côte à Christchurch Mansion, une demeure Tudor en brique rouge au milieu d'un parc, en plein centre d'Ipswich, près de portraits de sa mère et de son frère Abram et de premières vues de Flatford, où son père possédait un moulin à eau.
La maison fut bâtie vers 1550 par Edmund Withypoll, fils de marchand, sur des terres qui avaient appartenu au prieuré de la Sainte-Trinité jusqu'à la fermeture des monastères par Henri VIII. Élisabeth Ire y aurait séjourné lors de sa visite à Ipswich en 1561. En 1894, alors que des promoteurs s'apprêtaient à la démolir, l'homme d'affaires local Felix Cobbold acheta la demeure et l'offrit à la ville pour en faire un musée et une galerie d'art, avec 20 000 livres pour acheter des tableaux.
Les visiteurs traversent des pièces lambrissées, meublées dans le goût de différents siècles, avant d'entrer dans la Wolsey Art Gallery, ajoutée en 1932 et baptisée du nom du cardinal Wolsey, principal ministre d'Henri VIII, né à Ipswich. Ensemble, ces salles réunissent le plus important ensemble de tableaux de Constable et de Thomas Gainsborough, né tout près à Sudbury, hors de Londres.
