L'histoire
Cliveden est avant tout une maison de campagne et, depuis le milieu des années 1980, un hôtel de luxe, perché au-dessus de la Tamise dans le Buckinghamshire. Le domaine appartient au National Trust, qui entretient les jardins et le parc et n'ouvre une partie choisie de la maison qu'en de rares occasions. Le tableau que l'on vient chercher est accroché dans le Great Hall, à côté de la cheminée. C'est le portrait de Nancy Astor peint par John Singer Sargent en 1908, l'épouse d'origine américaine de l'homme politique Waldorf Astor. Le père de celui-ci leur avait offert Cliveden en cadeau de mariage deux ans plus tôt.
Nancy fit de la maison un lieu de rencontre réputé du monde politique, et en 1919 elle devint la première femme à siéger à la Chambre des communes. En 1942, les Astor donnèrent Cliveden au National Trust.
La maison qu'elle a connue est la troisième sur ce site. Les deux précédentes ont brûlé, en 1795 et en 1849, et l'architecte Charles Barry l'a reconstruite en 1851 pour le duc de Sutherland. Bien avant, le 1er août 1740, la chanson Rule, Britannia! fut jouée pour la première fois dans le parc, lors d'un masque donné en plein air pour Frédéric, prince de Galles, qui vivait alors à Cliveden.
