L'histoire
L'un des plus anciens bateaux connus se trouve au musée de Drenthe, à Assen. La pirogue de Pesse, un tronc de pin sylvestre évidé d'un peu moins de 3 mètres, a été découverte dans la tourbe de cette province et remonte à environ 8000 av. J.-C. Non loin repose la jeune fille d'Yde, une adolescente morte il y a quelque 2000 ans et retrouvée en 1897 dans une tourbière près du village d'Yde. C'est la tourbe de la Drenthe qui les a conservées toutes deux.
La tourbe traverse aussi la collection d'art. Vincent van Gogh passa l'automne 1883 dans la Drenthe, écrivit que sa beauté le submergeait et peignit ce pays de tourbières. Son Bateau de tourbe avec deux personnages, brossé rapidement au pinceau et au couteau, montre une barge et deux tourbiers parmi les meules de tourbe. Le musée l'a acheté en 1997. Il est accroché dans une collection centrée sur l'art des années 1885 à 1935, dont Jan Toorop, et sur la peinture réaliste.
Fondé en 1854, le musée s'étend sur un ensemble de bâtiments élevés sur le site d'un couvent de moniales du XIIIe siècle, dont l'église abbatiale en brique et l'hôtel de la province commencé en 1882. Une extension de l'architecte néerlandais Erick van Egeraat, achevée en 2011, a été en grande partie enterrée. Pendant les travaux, une remise à voitures du XVIIIe siècle a été soulevée d'un seul bloc et reposée sur un socle de verre, pour que la lumière du jour atteigne les salles du dessous. En janvier 2025, des voleurs ont fait sauter de nuit une porte latérale et emporté le casque en or de Coțofenești et trois bracelets daces prêtés par le Musée national d'histoire de Roumanie. Le casque et deux des bracelets ont été retrouvés en avril 2026.
