L'histoire
En 1881, Peder Severin Krøyer, alors jeune peintre et ami de la maison, peint la famille de Heinrich Hirschsprung, un fabricant de tabac de Copenhague. Ce portrait de famille est aujourd'hui accroché dans le musée qu'est devenue leur collection. Hirschsprung avait commencé à acheter de l'art danois en 1865, et en 1902 il donne sa collection à l'État danois.
Il meurt en 1908 sans en voir l'aboutissement. Le musée ouvre en 1911 dans un bâtiment néoclassique de l'architecte Hermann Baagøe Storck, dans le parc Østre Anlæg, sur le tracé des anciens remparts de Copenhague, à quelques pas de la Galerie nationale du Danemark. Il présente la peinture danoise du XIXe et du début du XXe siècle dans une suite de petites salles.
L'Âge d'or y est représenté par Christoffer Wilhelm Eckersberg, le professeur qui forma une grande partie de cette génération, avec son petit nu d'une femme se coiffant devant un miroir, peint en 1841. Les peintres de Skagen, la colonie d'artistes de la pointe nord du Jutland, y occupent aussi une place importante. Michael Ancher est présent avec un portrait de sa femme, la peintre Anna Ancher, daté de 1884, et Krøyer revient avec Soirée d'été sur la plage de Skagen, de 1899, où il se montre avec sa femme Marie marchant le long du rivage au crépuscule.
