L'histoire
En 2004, un Baptême du Christ du Greco fut mis en vente, et les habitants de toute la Crète entreprirent de l'acheter. Enfants, syndicalistes, entrepreneurs et fidèles donnèrent de l'argent, les responsables de l'Église appelèrent aux dons, et les banques prêtèrent le reste. Le panneau, peint vers 1567, est aujourd'hui accroché au Musée historique de Crète, à Héraklion, à côté de sa Vue du mont Sinaï, de 1570 environ. Ce sont les seules œuvres du Greco sur l'île où il naquit sous le nom de Domínikos Theotokópoulos, toutes deux des années où le jeune peintre quitta la Crète pour Venise, puis Rome.
Le musée fut fondé en 1953 par la Société des études historiques crétoises et occupe la maison néoclassique de la famille Kalokairinos, agrandie depuis. Son sujet est la Crète des premiers temps chrétiens à la Seconde Guerre mondiale, si bien que les salles mènent de la sculpture byzantine, des peintures murales et des icônes aux monnaies, aux bijoux et aux textiles, et à une maquette détaillée de la Candie vénitienne, nom que portait alors Héraklion. Une autre salle conserve le bureau et la bibliothèque de l'écrivain Níkos Kazantzákis, auteur d'Alexis Zorba, rapportés de sa maison d'Antibes.
