L'histoire
John Ringling fit fortune dans le cirque, et il en dépensa une grande part en tableaux baroques dont la plupart des collectionneurs américains des années 1920 ne voulaient pas. Au bord de la baie de Sarasota, en Floride, il bâtit un musée rose autour d'une cour de sculptures Renaissance copiées et l'emplit de l'art grandiose et théâtral de l'Italie et de la Flandre du 17e siècle.
Son joyau était une série d'immenses toiles de Pierre Paul Rubens, des cartons grandeur nature pour une suite de tapisseries sur le Triomphe de l'Eucharistie, si grandes qu'elles réclament une salle à elles seules. Ringling acheta de sérieux tableaux baroques à bas prix sur un marché qui s'était détourné d'eux, et légua la collection et sa dotation à l'État de Floride.
À côté du musée se dresse la maison qu'il fit bâtir pour lui-même et sa femme Mable, la Cà d'Zan, « maison de John » en dialecte vénitien, un palais en bord de baie de terre cuite colorée et de verre, inspiré des palais du Grand Canal. Le cirque qui paya tout cela possède son propre musée sur le domaine, chariots, affiches et tout le reste.
