L'histoire
La collection a commencé par 72 toiles choisies à Moscou. Le peintre Semion Tchouïkov, né au Kirghizistan et déjà un nom établi, avait demandé au commissariat à l'instruction des œuvres de fondation et les a choisies lui-même dans les fonds russes de la fin du 18e au début du 20e siècle de la galerie Tretiakov. La galerie de peinture a ouvert à Frounzé, aujourd'hui Bichkek, le 1er janvier 1935.
Quelque 18 000 pièces se sont accumulées depuis, dont environ 4 000 peintures. Le versant russe est né de ce premier envoi et comprend Chichkine, Constantin Korovine, Pavel Kouznetsov et Constantin Youon. Le versant kirghize est le sujet propre du musée, à commencer par Tchouïkov et par Gapar Aïtiev, premier peintre kirghize de formation professionnelle, dont le musée porte aujourd'hui le nom.
Le bâtiment de la rue Abdrakhmanov date de 1974, et une grande partie est consacrée aux tapis de feutre chyrdak, à la broderie, aux bijoux d'argent, à la sellerie et à une yourte, l'art domestique que les familles kirghizes fabriquaient et utilisaient plutôt que d'exposer.
