Cathédrale de Montauban

Dans le bras nord du transept de la cathédrale de Montauban est accroché le tableau d'un enfant du pays. Jean-Auguste-Dominique Ingres, le peintre classique né ici en 1780, reçoit la commande de l'État en 1820 et achève « Le Vœu de Louis XIII » en 1824. On y voit le roi offrant sa couronne à la Vierge, selon le vœu qu'il prononça en 1638, et la Madone doit ouvertement beaucoup à Raphaël. Exposé au Salon de 1824 à Paris, le tableau fait la réputation d'Ingres.

Le sujet avait été choisi avec soin. En 1621, Louis XIII avait assiégé Montauban la protestante et dû lever le siège. La cathédrale elle-même dit la même chose dans la pierre. Louis XIV la fait construire après la révocation de l'édit de Nantes, le texte qui protégeait les protestants français, et la première pierre est posée en 1692 pour affirmer l'autorité royale et catholique dans une ville longtemps tenue par les huguenots. L'architecte du roi François d'Orbay lance le chantier, puis, à sa mort, Jules Hardouin-Mansart et Robert de Cotte, deux architectes de Versailles, prennent le relais. Consacrée en 1739, c'est une église de pierre claire dans une ville de brique rouge.