Hôtel de ville de Montreuil

Montez le grand escalier de l'hôtel de ville de Montreuil, aux portes est de Paris, et vous passez devant une toile pointilliste d'environ quatre mètres de large. Le bâtiment est d'abord le siège du conseil municipal, un édifice rationaliste en pierre doté d'un beffroi de 40 mètres, conçu par l'architecte Florent Nanquette et inauguré en 1935. Le tableau y entre en 1938, offert à la ville par la veuve de Paul Signac, chef de file du néo-impressionnisme, mort trois ans plus tôt.

Signac a travaillé à « Au temps d'harmonie » de 1893 à 1895, construisant un rivage ensoleillé avec de petites touches de couleur pure. Ses personnages jouent aux boules, cueillent des fruits, lisent et dansent dans un monde sans besoin, l'avenir tel que l'imaginait un anarchiste. Il l'avait d'abord intitulé « Au temps d'anarchie » et changea de titre lorsque l'État français réprima les anarchistes au milieu des années 1890. Il le proposa au Parti ouvrier belge pour sa nouvelle Maison du Peuple à Bruxelles, mais la toile resta chez lui jusqu'à sa mort. Depuis 1938, elle est accrochée dans l'escalier, où elle est protégée au titre des monuments historiques.