L'histoire
Pendant des années, le Saint François de ce musée a porté le nom de Vincenzo da Pavia, un peintre actif à Palerme au XVIe siècle. En 1946, l'historien de l'art Roberto Longhi l'a rendu à Titien, et une restauration au début des années 1950 a fait apparaître la signature du maître vénitien sur la toile. Le saint est agenouillé tandis que des rayons partis d'un crucifix dans le ciel marquent ses mains et ses pieds. On date généralement le tableau vers 1525, même si certains spécialistes le placent plus tard.
Il est accroché dans un musée né de la collection d'un seul homme. Le comte Agostino Pepoli, noble, historien et collectionneur de Trapani, a donné ses biens pour le fonder entre 1906 et 1908, et les portes ont ouvert en 1914 dans l'ancien couvent des Carmes, à côté du sanctuaire de l'Annunziata, autour d'un cloître élevé dès le XIVe siècle.
Une bonne part de ce que l'on voit dans les salles relève du métier qui faisait la réputation de Trapani, la taille du corail rouge de Méditerranée. Le musée conserve une lampe suspendue en cuivre doré réalisée par le frère Matteo Bavera en 1633 et un crucifix taillé dans un seul morceau de corail, avec des figurines de crèche en corail, en ivoire et en albâtre, ainsi qu'un saint Jacques le Majeur en marbre du sculpteur sicilien Antonello Gagini. Parmi les souvenirs de l'unification italienne figure le drapeau du Lombardo, l'un des deux vapeurs qui ont conduit les volontaires de Garibaldi à Marsala en 1860.
