L'histoire
Le squelette de Marengo, l'étalon gris que Napoléon aurait monté au cours de nombreuses campagnes, se dresse dans les galeries du National Army Museum, à Chelsea. Des soldats britanniques s'en emparèrent à Waterloo en 1815 et le ramenèrent en Angleterre. Tout près se trouve l'immense maquette du champ de bataille de Waterloo réalisée dans les années 1830 par William Siborne, un officier britannique qui écrivit aux officiers survivants pour placer correctement chaque position et la peupla de dizaines de milliers de figurines minuscules.
C'est avant tout un musée de l'armée britannique et de ceux qui l'ont servie, raconté à travers des uniformes, des armes, des médailles, des lettres et des objets personnels. Fondé par charte royale en 1960, il ouvrit la même année dans l'ancien manège de Sandhurst, l'académie militaire des officiers. En 1971, il s'installa dans un bâtiment construit pour lui sur Royal Hospital Road, à côté du Royal Hospital Chelsea, la maison des anciens soldats, et après trois ans de travaux il rouvrit en mars 2017.
Il abrite aussi des portraits de chefs militaires du XVIIIe siècle par les meilleurs peintres de leur temps, dont celui du maréchal Jean Louis Ligonier par Joshua Reynolds et celui de Robert Clive, général de la Compagnie des Indes orientales, peint par Thomas Gainsborough dans son uniforme d'officier général.
