L'histoire
En entrant dans la Sala dei Giganti, on a l'impression que les murs s'effondrent sur soi. Giulio Romano, peintre et architecte formé dans l'atelier de Raphaël, a peint la salle du sol à la voûte, sans cadre ni angle où l'œil puisse se reposer. Colonnes et rochers s'abattent sur les géants qui voulaient escalader l'Olympe, tandis que Jupiter lance la foudre du haut des nuées.
Giulio bâtit le palais à partir de 1524 et jusqu'au milieu des années 1530 pour Frédéric II de Gonzague, seigneur de Mantoue, sur une île de prairies aux portes de la ville où la famille élevait ses célèbres chevaux. C'était une maison de plaisance et de réception, et l'empereur Charles Quint y fut reçu en 1530, l'année même où il fit de Frédéric un duc. Les chevaux des Gonzague figurent eux-mêmes grandeur nature sur les murs de la Sala dei Cavalli.
Dans la Sala di Amore e Psiche, le thème devient l'amour. Les murs montrent le banquet de noces de l'Amour et Psyché peuplé de dieux, et une scène montre Vénus et Mars au bain. Sur une autre, Jupiter, sous la forme d'un serpent, séduit Olympias, la mère d'Alexandre le Grand.
Le palais est aujourd'hui un musée municipal, et parmi ses tableaux est accroché le portrait de Giulio lui-même par Titien, qui le montre tenant le plan d'un édifice.
