L'histoire
Peu avant chaque heure, une petite foule se forme dans une salle du musée Salar Jung, à Hyderabad. Elle attend une horloge musicale anglaise de la maison Cooke and Kelvey. À l'heure dite, une petite figure de gardien sort et frappe un gong autant de fois que l'heure l'indique.
L'horloge a été achetée par Mir Yousuf Ali Khan, Salar Jung III, brièvement Premier ministre de l'État d'Hyderabad sous le nizam à partir de 1912. Pendant environ 35 ans, il consacre une grande part de ses revenus à des objets venus de toute l'Asie et de l'Europe, enrichissant ce qu'avait commencé son grand-père, Salar Jung I. Il meurt en 1949 sans enfants, la collection est confiée à un comité et, en décembre 1951, elle ouvre comme musée à Dewan Devdi, le palais familial. En 1961, une loi du Parlement indien en fait une institution d'importance nationale, et en 1968 le musée s'installe dans son bâtiment actuel, sur la rive sud de la Musi.
Ici, c'est l'étendue qui compte. Une salle réunit des poignards de jade de la cour moghole, d'autres des manuscrits persans, de la porcelaine chinoise et du mobilier européen. Dans la galerie de sculpture se tient la Rébecca voilée, un marbre du sculpteur italien Giovanni Maria Benzoni que Salar Jung I acheta à Rome en 1876, taillé de sorte que le voile semble transparent sur son visage. Parmi les peintures européennes figure Byblis, une toile de 1884 du peintre académique français William Bouguereau, qui montre la jeune fille du mythe grec qui pleura jusqu'à devenir source.
