L'histoire
John Soane était l'architecte de la Banque d'Angleterre, et il transforma sa propre maison de Lincoln's Inn Fields, à Londres, en quelque chose entre un logis, un atelier et un cabinet de curiosités. En 1833, il fit voter par le Parlement une loi la conservant exactement telle qu'il la laisserait à sa mort, afin que les étudiants puissent venir y apprendre. Il mourut en 1837, et elle n'a presque pas changé depuis.
La maison est remplie jusqu'aux plafonds d'antiquités, de moulages en plâtre, de maquettes et de miroirs inclinés pour infléchir la lumière, disposés avec l'œil d'un architecte pour la surprise. Au sous-sol repose le sarcophage d'albâtre du pharaon Séthi Ier, sculpté vers 1300 av. J.-C., que Soane acheta après le refus du British Museum et fêta par trois nuits de réceptions à la bougie.
À l'étage, il aménagea une salle de peinture aux murs qui se déploient, de sorte qu'il s'y accroche plus de tableaux que l'espace ne devrait en contenir, parmi eux la mordante série de Hogarth, La Carrière d'un libertin, huit scènes suivant un jeune héritier qui dilapide une fortune.
