L'histoire
Dans une salle de Tokyo, derrière une vitre, est accroché l'un des Tournesols de Vincent van Gogh, une version que le peintre néerlandais réalisa à Arles, en reprenant sa célèbre nature morte de fleurs jaunes dans un vase. Le 30 mars 1987, chez Christie's à Londres, la compagnie d'assurances Yasuda Fire and Marine l'acquit pour environ 5,8 milliards de yens, à peu près le triple du précédent record en vente publique pour un tableau. L'entreprise s'apprêtait à fêter son centenaire.
Son musée avait ouvert en 1976 au 42e étage de la tour du siège, dans l'ouest de Shinjuku, autour de l'œuvre de Seiji Togo, peintre japonais connu pour ses figures féminines élégantes et doucement stylisées. En 2020, il s'est installé dans un bâtiment de six niveaux bien à lui, au pied de cette tour, et a pris le nom de Musée d'art Sompo, d'après le groupe actuel de l'assureur.
Les Tournesols ne sont pas seuls. Les Alyscamps de Paul Gauguin, peints à Arles à l'automne 1888 alors qu'il partageait une maison avec Van Gogh, et une nature morte aux pommes et à la serviette du peintre français Paul Cézanne appartiennent à la même collection. Les toiles de Togo lui-même en font aussi partie, et le musée possède en outre l'un des plus importants ensembles au Japon de tableaux de Grandma Moses, cette fermière américaine qui se mit à peindre vers la fin de la soixante-dizaine.
