L'histoire
En longeant le bas-côté nord de l'église Saint-Paul, on passe devant quinze tableaux alignés, chacun consacré à un moment de la vie du Christ et de la Vierge. Ce sont les Mystères du Rosaire, peints vers 1617 par onze artistes anversois que Pierre Paul Rubens avait entraînés dans l'entreprise. Rubens ne s'est réservé qu'une scène, La Flagellation. Ses deux jeunes collaborateurs les plus doués ont fourni la leur, Antoine van Dyck avec le Portement de croix et Jacob Jordaens avec la Crucifixion.
Saint-Paul est toujours une église catholique en activité. Elle a été bâtie par les dominicains d'Anvers et achevée en 1571. Quand les années calvinistes de la ville prirent fin en 1585, les frères revinrent et la réaménagèrent au goût baroque, ce qui explique l'abondance de peintures sur ses murs. Rubens y figure encore avec la Dispute du Saint-Sacrement, une assemblée de théologiens autour de l'hostie posée sur l'autel, et avec une Adoration des bergers.
Pendant plus de 150 ans, l'église a aussi possédé un Caravage. Sa Vierge du Rosaire arriva à Anvers en 1623, achetée par un groupe de peintres de la ville, Rubens parmi eux, et offerte aux dominicains. En 1786, l'empereur Joseph II la réclama pour sa propre collection, et elle est aujourd'hui accrochée au Kunsthistorisches Museum de Vienne.
À côté de l'église s'étend le Calvaire, un jardin clos de murs qui réunit 63 statues grandeur nature et neuf reliefs, installés entre 1697 et 1747.
