L'histoire
Ce qui est aujourd'hui le musée national du Danemark a commencé comme le trésor privé de ses rois. La collection royale de peintures remonte au début du 16e siècle, et l'un de ses plus anciens joyaux est arrivé en cadeau, lorsque Albrecht Dürer envoya au roi Christian II un ensemble de ses plus belles gravures. Pendant des siècles, ces œuvres restèrent entre les mains de la cour. À partir de 1843, elles furent montrées au public, et en 1896 elles s'installèrent dans un bâtiment construit pour elles au cœur de Copenhague, où elles se trouvent toujours.
La grande force du musée, c'est l'âge d'or danois, cet éclat de peinture de la première moitié du 19e siècle. Christoffer Wilhelm Eckersberg, qu'on appelle souvent le père de la peinture danoise, apprit à toute une génération à scruter la lumière ordinaire, et son élève Christen Købke peignit les toits, les remparts et les matins tranquilles de Copenhague avec une précision calme qui semble encore moderne. Leurs petits tableaux immobiles sont ce que beaucoup de visiteurs viennent chercher.
Autour d'eux, la collection s'ouvre sur sept siècles d'art européen, avec Mantegna, Titien, Rubens et Rembrandt, et une solide aile moderne qui va jusqu'à Matisse et aux modernes danois. Une extension au toit de verre relie l'ancien bâtiment de 1896 à une longue rue de sculptures, si bien que la promenade elle-même passe de la galerie de tableaux royale à une halle ouverte, baignée de jour.
