L'histoire
À quelques pas des portes du Château de Prague, un passage qui part de la place de Hradčany mène à la cour d'un palais baroque que le comte Václav Vojtěch de Šternberk fit commencer peu avant 1700. Les historiens discutent encore de son auteur. On avance d'ordinaire les noms de trois architectes alors actifs à Prague, Giovanni Battista Alliprandi, Domenico Martinelli et Jan Santini Aichel.
Les tableaux sont arrivés tôt. De 1811 à 1871, le palais fut le siège de la Société des amis patriotes des arts, un cercle de nobles de Bohême qui voulaient doter Prague de sa propre galerie de peinture ouverte au public. Leur collection est à l'origine de l'actuelle Galerie nationale de Prague, et après une rénovation en 1946 et 1947, la galerie installa son siège au palais.
Fin mars 2026, le Palais Sternberg a rouvert avec un nouveau parcours intitulé Maîtres anciens II, qui prolonge les salles des Maîtres anciens du palais Schwarzenberg, sur la place voisine. Il s'ouvre sur des panneaux italiens des 14e et 15e siècles, réunis pour l'essentiel par l'archiduc François-Ferdinand, l'héritier du trône d'Autriche. Viennent ensuite des salles flamandes et hollandaises organisées autour d'Anvers, d'Amsterdam, d'Utrecht et de Leyde, où figurent Pierre Paul Rubens, Antoine van Dyck et le portraitiste de Haarlem Frans Hals. Une autre salle présente des icônes russes rassemblées par Nikodim Kondakov, un historien de l'art russe qui passa ses dernières années à Prague.
