L'histoire
Dans la dernière salle de la galerie Strossmayer, consacrée à la peinture française, est accroché le portrait d'une femme d'âge mûr, les mains croisées sous la poitrine. À Zagreb, on l'appelle la Joconde de la ville. C'est Juliette Récamier, la célèbre salonnière parisienne réputée pour sa beauté, peinte vers 1825 par Antoine-Jean Gros, bien après que Jacques-Louis David et François Gérard l'eurent représentée jeune. La toile est arrivée à Zagreb en don en 1903.
La galerie est née des achats d'un seul homme. Josip Juraj Strossmayer, évêque de Đakovo, dans l'est de la Croatie, acquit des tableaux pendant une trentaine d'années à partir de 1850, d'abord de la Renaissance italienne, puis des œuvres du Nord et du XVIIe siècle. Il les donna à l'Académie yougoslave des sciences et des arts, qu'il avait contribué à fonder, et la galerie ouvrit en 1884 à l'étage du palais de l'Académie, place Zrinski, un édifice néo-Renaissance dessiné par l'architecte viennois Friedrich von Schmidt.
Les salles des primitifs italiens conservent un panneau de Fra Angelico, le moine peintre florentin, avec deux petites scènes, saint François recevant les stigmates et la mort de saint Pierre martyr. Carpaccio, Giovanni Bellini et le Greco figurent aussi aux cimaises. Au rez-de-chaussée du même palais se dresse la stèle de Baška, une pierre gravée vers 1100 et l'une des plus anciennes inscriptions conservées en écriture glagolitique croate. Le palais a été endommagé par le séisme de Zagreb en 2020, et la galerie a fermé pour une longue restauration.
