L'histoire
Les pèlerins qui viennent au monastère de Tolga, sur la rive gauche de la Volga, à la lisière nord de Iaroslavl, cherchent le plus souvent une seule image. Selon la tradition, l'icône de la Mère de Dieu de Tolga apparut ici en août 1314 à Prokhor, évêque de Rostov. Alors qu'il voyageait sur le fleuve, il vit une colonne de lumière sur l'autre rive et, après avoir traversé, trouva l'image dressée parmi les arbres. Une église en bois fut élevée le jour même, et un monastère grandit autour d'elle, nommé d'après la petite rivière Tolga qui se jette ici dans la Volga.
C'est avant tout une communauté vivante de moniales, et ses bâtiments portent son histoire ultérieure. La cathédrale de la Présentation de la Vierge, à cinq coupoles, fut bâtie dans les années 1680 et son intérieur est peint de fresques de l'école de Iaroslavl. Derrière les murs de pierre pousse un bosquet de pins cembros de Sibérie qui, selon la tradition locale, remonte au XVIe siècle.
En 1928, l'État soviétique ferma le monastère et affecta ses bâtiments à d'autres usages, et l'icône fut placée dans un musée. En 1987, le site fut rendu à l'Église comme couvent de femmes, le premier monastère féminin à rouvrir en Russie soviétique. En 2003, l'icône elle-même revint du musée d'art de Iaroslavl au lieu où, selon la tradition, elle était apparue pour la première fois.
