Adriaen Isenbrandt

Per quasi tutto il secolo scorso, Adriaen Isenbrandt ebbe a suo nome un'opera ampia e ammirata. Oggi gran parte gli sta sfuggendo in silenzio, e proprio questa sparizione è la cosa più interessante che lo riguardi.

I fatti documentati sono scarni ma solidi. Arrivò a Bruges nel 1510, ne ottenne la cittadinanza e quello stesso anno entrò come maestro nella gilda locale dei pittori, in una città la cui grande stagione pittorica stava già finendo. Un visitatore di Bruges verso il 1550 lo descrisse come allievo dell'anziano Gerard David, ultimo grande maestro della vecchia scuola di Bruges, e ne lodò i nudi e i ritratti. Isenbrandt divenne prospero e vi morì nel 1551.

Il guaio sono i dipinti. I primi studiosi, soprattutto il belga Georges Hulin de Loo, raccolsero un'intera opera sotto il suo nome e lo identificarono con una mano anonima detta il Maestro dei Sette Dolori della Vergine. Esperti più tardi hanno dubitato che un solo dipinto superstite possa essere legato con certezza a Isenbrandt, e il numero di opere che i grandi musei gli attribuiscono ancora va calando da decenni.