Albert Bettannier

In un'aula francese un maestro mostra a un ragazzo nell'uniforme di un battaglione scolastico una carta murale della Francia con una macchia scura a est. La macchia è l'Alsazia con parte della Lorena, il territorio che la Francia dovette cedere al nuovo Impero tedesco nel 1871. Albert Bettannier dipinse la scena nel 1887 e la intitolò La Tache noire, La macchia nera, in un periodo in cui alcune scuole francesi addestravano i ragazzi alla marcia e al tiro in quei battaglioni.

Per Bettannier la perdita era personale. Era nato a Metz nel 1851 e, quando la città divenne tedesca, nel 1872 scelse di restare francese e si trasferì a Parigi per formarsi con i pittori Henri Lehmann e Isidore Pils. Dal 1881 espose regolarmente al Salon, la grande mostra annuale parigina, e le province perdute rimasero il suo soggetto per decenni, fino a L'uccello di Francia del 1912. Ricevette la Legion d'onore nel 1908 e morì a Parigi nel 1932. La macchia nera oggi si trova a Berlino, al Deutsches Historisches Museum, il museo di storia tedesca.