Alejo Fernández

Nel Real Alcázar di Siviglia, nelle sale dell'antica Casa de Contratación, la casa di commercio con le Indie, si trova una pala che Alejo Fernández dipinse tra il 1531 e il 1536 circa per la sua cappella. Fondata nel 1503, l'istituzione autorizzava e registrava i viaggi e i carichi tra la Spagna e le Americhe. La Madonna dei Naviganti mostra Maria che apre il mantello su una folla di uomini inginocchiati, mentre sotto di loro navigano le navi sul mare. La tradizione riconosce Cristoforo Colombo nell'uomo a sinistra in primo piano. Colombo era morto nel 1506, perciò, qualunque modello il pittore abbia usato, non lo ritrasse dal vero.

Fernández stesso è in parte un enigma. Lo si trova dapprima a Córdoba, e un libro dei conti della cattedrale di Siviglia lo chiama tedesco, così che sono incerti sia il luogo sia l'anno di nascita, intorno al 1475. Nel 1508 il capitolo della cattedrale lo chiamò a Siviglia per lavorare al suo grande retablo, e per circa un quarto di secolo fu il pittore più importante della città, unendo la precisione fiamminga alle idee italiane sullo spazio e sulla figura. Morì probabilmente a Siviglia intorno al 1545.