Anthon van Rappard

Per circa cinque anni Anthon van Rappard fu uno degli amici più stretti di Vincent van Gogh. Si erano conosciuti da studenti a Bruxelles intorno al 1880 e si scrissero per tutti i primi anni olandesi di Van Gogh, il periodo in cui imparava da sé a diventare artista. Quelle lettere si sono conservate e sono tra le testimonianze più ricche che abbiamo su come Van Gogh pensava e lavorava prima ancora di arrivare a Parigi.

Van Rappard veniva da una famiglia agiata di Utrecht e provava una vera vicinanza per i poveri e i lavoratori che disegnava: ciechi di un ospizio, fabbricanti di mattoni, operai di fabbrica.

L'amicizia si ruppe nel 1885. Van Gogh gli inviò una stampa della sua prima grande composizione, I mangiatori di patate, una scena cupa di contadini a cena, e Van Rappard gli rispose criticandone aspramente il disegno. Van Gogh ne rimase ferito, le lettere si raffreddarono e i due non si riconciliarono mai del tutto. Van Rappard continuò a lavorare nella maniera realista olandese fino alla propria morte precoce, nel 1892, a 33 anni.