Antoine Caron

Un solo dipinto di Antoine Caron porta la sua firma e una data, ed è una scena di strage. I massacri del triumvirato, terminato nel 1566, mostra soldati romani che uccidono i loro nemici in una piazza, con il Colosseo che si leva sullo sfondo. Il soggetto è l'antica Roma, mentre Caron dipingeva in realtà la Francia. Attraversò le guerre di religione, i decenni in cui cattolici e protestanti francesi si uccidevano per le strade, e quella strage antica gli permetteva di mostrare il proprio tempo senza nominarlo.

Caterina de' Medici, la regina di origine italiana che tenne il potere durante i regni di tre dei suoi figli, lo nominò pittore di corte intorno al 1561. Per lei ideò le grandi feste dei Valois, le giostre, i tornei e le finte battaglie navali pensati per dare a una monarchia fragile un aspetto magnifico. I suoi disegni sono oggi la principale testimonianza di quegli eventi, poi tradotti in arazzi.

Il mondo di Caron appare strano agli occhi moderni, con figure alte e sottili che attraversano ampie piazze fiancheggiate da colonne antiche sotto una luce fredda e uniforme. Si era formato a Fontainebleau, il palazzo reale dove i manieristi italiani avevano insegnato ai pittori francesi la loro maniera allungata ed elegante. Morì a Parigi nel 1599, noto soprattutto alla corte che aveva servito.