Attribuito a Francisco Goya

Nel 1987 i restauratori del Prado pulirono un piccolo dipinto con un picador a cavallo, la picca in mano, e sotto trovarono un altro uomo. La fascia dell'Ordine di Carlo III, il tricorno di un comandante della guardia reale del corpo, i lineamenti stessi: lì c'era stato un ritratto equestre di Manuel Godoy, il favorito che governava la Spagna per Carlo IV. Il torero gli fu dipinto sopra intorno al 1808, quando Godoy cadde e tenere in casa la sua effigie divenne scomodo. Chi eseguì la ridipintura non si sa.

Quella tela rientra sotto questa dicitura, e spiega perché la dicitura esista. Attribuito a Goya è la cautela più sicura di sé di cui un museo disponga. Chi compila il catalogo ritiene l'opera probabilmente autografa e si rifiuta di prometterlo, il che afferma molto più di seguace di, formula che consegna il quadro a un altro pittore.

Altri due quadri con la stessa dicitura sono a New York, comprati intorno al 1900 dagli Havemeyer, una famiglia dello zucchero la cui collezione arrivò al Metropolitan nel 1929. Oggi entrambi portano la formula più prudente. Nel ritratto di Narcisa Barañana de Goicoechea la firma di Goya è dipinta sull'anello della donna ritratta, un espediente che gli piaceva, e gli specialisti hanno comunque messo in dubbio il quadro. L'altro, Majas en el balcón, ha una rivale. Una versione in una collezione privata svizzera è oggi considerata l'originale, il che lascia alla tela del Metropolitan la condizione di replica, di copia eseguita per il primo proprietario o di Goya autentico rovinato da un restauro.

Qui le attribuzioni viaggiano in entrambe le direzioni. Nel 2008 il Prado tolse il nome di Goya da Il colosso e lo diede al suo aiutante Asensio Juliá. Studiosi come Nigel Glendinning contestarono con forza la decisione, e nel 2021 il museo rimise il nome di Goya senza spiegarne il motivo.