Barthélemy d'Eyck

Per secoli questo pittore non ebbe un nome, solo soprannomi che gli diedero gli studiosi: il Maestro dell'Annunciazione di Aix per le tavole, il Maestro di re Renato per i manoscritti. Oggi la maggior parte degli esperti concorda che si trattava di un solo uomo, Barthélemy d'Eyck, nato intorno al 1420 nelle terre neerlandesi e probabilmente parente del più celebre Jan van Eyck.

La sua vita si svolse alla corte di Renato d'Angiò, un duca che era anche re titolare di Napoli e Gerusalemme, grande mecenate e lui stesso scrittore. Barthélemy lo servì come pittore e valletto di camera, e miniò il romanzo allegorico d'amore dello stesso Renato, il Livre du Cœur d'amour épris, riempiendone le scene notturne di un buio reale, rischiarato da una sola candela o da una luna bassa.

Intorno al 1443-1445, ad Aix-en-Provence, nel sud della Francia, dipinse l'Annunciazione oggi divisa tra quattro città, con la sua Vergine dentro una chiesa di pietra in ombra, dove trattò l'ombra portata e la luce di lampada decenni prima che ciò divenisse comune nella pittura più a nord. Di quest'uomo non sappiamo quasi nient'altro, nemmeno quando morì, solo che fu qualche tempo dopo il 1470.