Bernhard Strigel

Bernhard Strigel passò quasi tutta la vita in un'unica città sveva, Memmingen, alla guida della fiorente bottega che la sua famiglia vi aveva costruito. Nato intorno al 1460 e formatosi probabilmente presso il pittore di Ulma Bartholomäus Zeitblom, sarebbe forse rimasto un valido maestro provinciale di pale d'altare se l'uomo più potente d'Europa non si fosse interessato ai suoi ritratti.

Quell'uomo era Massimiliano I, imperatore del Sacro Romano Impero, che chiamò Strigel a Vienna nel 1515 e di nuovo nel 1520 per ritrarre la famiglia imperiale. Il gruppo che dipinse allora è la sua opera più nota: Massimiliano accanto alla defunta prima moglie, Maria di Borgogna, e al figlio morto, Filippo il Bello, i vivi e gli scomparsi riuniti come un'unica dinastia, a futura memoria. L'imperatore lo tenne in favore, lo impiegò più volte ad Augusta, Innsbruck e Vienna e infine lo elevò alla nobiltà.

I ritratti di Strigel sono sobri e attenti, volti su fondi scuri e con poca piaggeria. Continuò a lavorare a Memmingen fino alla morte nel 1528, ancora a capo della bottega di famiglia che aveva fatto il suo nome.