Bertalan Székely

Nel 1552 la fortezza di Eger, nel nord dell'Ungheria, tenne testa a un esercito ottomano molte volte più grande, e le donne della città si unirono alla lotta, versando pece bollente e acqua bollita sugli assalitori e portando pietre alle mura. Tre secoli dopo, nel 1867, Bertalan Székely dipinse quell'assedio, una donna al centro e il castello in fiamme alle sue spalle, e diede agli ungheresi dell'Ottocento un'immagine della propria ribellione.

Il momento contava. Il 1867 fu l'anno in cui l'Ungheria ottenne una parte di autogoverno dentro l'Impero austriaco, e i dipinti di storia come questo nutrivano un avido sentimento nazionale. Székely, nato a Kolozsvár nel 1835, si era formato a Monaco e a Vienna e fece del passato ungherese il suo grande tema.

Vi tornò più volte, dipingendo il ritrovamento del re Luigi II annegato dopo il disastro di Mohács e il congedo del condannato László Hunyadi. Trascorse i suoi ultimi decenni insegnando a Budapest e lì morì nel 1910.