Charles-François Daubigny

Nel 1857 Charles-François Daubigny comprò un piccolo traghetto, lo attrezzò con una cabina e dei remi e lo chiamò Le Botin, la scatoletta. Per anni discese l'Oise e la Senna a bordo di esso, dipingendo le rive direttamente dall'acqua, uno dei primi artisti a realizzare quadri finiti interamente all'aperto anziché rifinirli poi in studio.

Apparteneva ai pittori di Barbizon, un gruppo che aveva lasciato Parigi per dipingere la foresta e le campagne intorno al villaggio di Barbizon, ed era amico stretto del paesaggista Corot. Ma Daubigny spinse più avanti verso l'aspetto libero e pieno di luce che presto sarebbe stato chiamato Impressionismo, e la sua acqua e i suoi cieli dipinti in modo sommario suscitarono le lamentele dei critici, che giudicavano le sue tele appena abbozzate.

La sua vera importanza sta forse nell'essere un ponte. Come membro della giuria del Salon, la commissione che decideva quali dipinti il pubblico potesse vedere, si batté per ammettere le opere di pittori molto più giovani come Monet e Pissarro, e si dimise per protesta quando furono esclusi. Monet, che studiò da vicino i quadri fluviali di Daubigny, si comprò una barca-studio nel 1872 e per anni dipinse l'acqua da lì.