Edmund Charles Tarbell

Intorno al 1900 Edmund Tarbell cominciò a dipingere stanze. Una donna che legge accanto a una finestra, un'altra a un tavolo con la luce distesa piatta su un pavimento nudo, il silenzio domestico della Boston agiata a cavallo del secolo. Aveva imparato l'impressionismo in Francia, la sua luce frantumata e il suo colore all'aperto, e poi lo portò dentro casa.

Ciò che vi trovò fu Vermeer. Tarbell ammirava apertamente il pittore olandese del Seicento degli interni quieti, e studiò come Vermeer avesse costruito la calma a partire dalla luce del giorno, una sola figura e pochi oggetti. I suoi interni hanno quella stessa quiete misurata, vestita di abiti moderni.

Tarbell fu il perno di ciò che si chiamò Scuola di Boston, e insegnò per decenni alla scuola del museo cittadino. I suoi quadri d'interni furono copiati così largamente dai suoi allievi e ammiratori che un critico soprannominò l'intero seguito i tarbelliti. Alla fine degli anni Novanta dell'Ottocento era stato anche membro fondatore dei Ten, un gruppo di impressionisti americani staccatosi dalle vecchie società espositive.