Edward Savage

Alla fine degli anni Novanta del Settecento si pagava per vedere la famiglia di George Washington. Edward Savage esponeva nelle proprie sale il suo grande ritratto di gruppo del presidente, di Martha Washington e dei due nipoti di lei, faceva pagare l'ingresso per guardarlo e nel 1798 ne pubblicò una versione incisa per chi voleva l'immagine in casa.

Non si era formato come pittore. Savage nacque nel 1761 a Princeton, nel Massachusetts, e cominciò come orafo e incisore. La svolta arrivò con un ritratto del nuovo presidente per lo Harvard College, dipinto da sedute di posa a New York nel 1789 e nel 1790. Da quelle sedute vennero anche i volti del ritratto di famiglia, che terminò solo nel 1796.

Nel 1791 andò a Londra, dove studiò con Benjamin West, il pittore di storia nato in America, e proseguì poi per l'Italia prima di tornare in patria nel 1794. In seguito gestì una galleria con museo in Water Street, a New York. Nel 1801 completò una tela incompiuta del Congresso che vota l'indipendenza, avviata dal pittore inglese Robert Edge Pine, e la pubblicò come incisione a mezzotinto. La famiglia Washington è oggi esposta alla National Gallery of Art di Washington.