Imperatore Huizong dei Song

Huizong regnò sulla Cina settentrionale all'inizio del XII secolo, e fu uno degli artisti più dotati che mai sedettero su un trono, cosa che si rivelò parte della sua rovina. Ottavo imperatore Song, si dedicò anima e corpo alla pittura, alla poesia e alla calligrafia mentre gli affari di Stato andavano alla deriva.

Inventò uno stile calligrafico così fine e tagliente da essere chiamato Oro Sottile, i tratti simili a fili d'oro attorcigliati. Formò una vastissima collezione imperiale, catalogò migliaia di dipinti e trasformò l'accademia d'arte di corte in una scuola seria, istituendo persino esami in cui i pittori dovevano illustrare un verso di poesia. Delicati studi di uccelli e fiori sopravvivono sotto il suo nome, che siano di sua mano o della sua bottega.

Mentre affinava tutto questo, gli eserciti Jurchen della dinastia Jin del nord si facevano sempre più vicini. Nel 1126 travolsero la capitale Song, e Huizong, che aveva abdicato in fretta, fu portato prigioniero nel profondo nord, dove morì in cattività nel 1135. L'impero che aveva adornato con tanta bellezza era crollato attorno a lui.