Parrocchetto dai cinque colori su un albicocco in fiore

L'uccello su questo ramo era un dono venuto da lontano. Nella poesia scritta accanto al dipinto, l'imperatore Huizong racconta che il parrocchetto dai cinque colori arrivava da oltre il Lingnan, l'estremo sud dell'impero, ed era tenuto nei giardini del palazzo, docile e grazioso, libero di volare nel suo recinto. Una primavera si posò tra i fiori di albicocco, e l'imperatore volle che il momento fosse fissato. Per Huizong una creatura così era più di un passatempo. Un uccello raro che prosperava a corte veniva letto come un segno del Cielo, la conferma di un buon governo, e negli anni 1110 l'imperatore fece dipingere e commentare una serie di questi eventi di buon auspicio. Chi abbia tenuto il pennello è un'altra questione. L'iscrizione è quasi certamente sua. Lo storico americano della pittura cinese James Cahill riteneva probabile che l'imperatore avesse dipinto di persona il parrocchetto, lasciando ramo e fiori ai pittori della sua accademia di corte. In seguito il rotolo passò per le mani di un imperatore Yuan del Trecento, poi degli imperatori Qing Qianlong e Jiaqing, quindi del principe Gong, uomo di Stato dell'Ottocento, e nel 1927 apparteneva a un collezionista di Tokyo. Il museo lo acquistò da un mercante di New York nel 1933.