Francesco Zuccarelli

Negli anni Trenta del Settecento Venezia era l'ultima grande tappa del Grand Tour, e i giovani inglesi che vi arrivavano volevano quadri da portare a casa. Francesco Zuccarelli, nato a Pitigliano, un borgo delle colline toscane, e formatosi a Roma, diede loro esattamente ciò che cercavano: una campagna pastorale e serena, pastori e lavandaie lungo un ruscello, colline che sfumavano in un azzurro tenue in lontananza. Il console britannico a Venezia, Joseph Smith, che già vendeva le vedute di Canaletto agli stessi acquirenti, lo prese sotto la sua protezione.

Quando Canaletto passò a Londra per avvicinarsi a quel mercato, Zuccarelli lo seguì, nel 1752. Le sue scene arcadiche vi si vendevano così bene che vi rimase per anni, tornò in Italia e poi vi fece ritorno di nuovo. Nel 1768, quando un gruppo di artisti fondò la Royal Academy of Arts sotto Giorgio III, Zuccarelli era tra i nomi dell'elenco, uno dei pochi italiani.

Rientrò definitivamente in Italia negli anni Settanta del secolo e fu eletto presidente dell'Accademia di Venezia. Il gusto che aveva assecondato non gli sopravvisse a lungo. Nel giro di una generazione le sue tenui lontananze azzurre apparvero antiquate accanto alla linea più severa del Neoclassicismo. Molti dei suoi paesaggi sono ancora appesi a Windsor, acquistati da Giorgio III insieme al resto della collezione del console Smith.