Francisco de Zurbarán

Nel gennaio del 1626 il monastero domenicano di San Paolo il Reale a Siviglia ingaggiò il giovane Francisco de Zurbarán per 21 dipinti in otto mesi, 14 dei quali scene della vita di San Domenico. Consegnò puntualmente, e la commissione gli fece guadagnare fama. Entro tre anni il consiglio comunale di Siviglia lo invitò formalmente a trasferirvisi in modo permanente, perché i suoi dipinti, dicevano, stavano innalzando la reputazione della città.

Per i due decenni successivi Zurbarán dipinse quasi esclusivamente per monasteri e ordini religiosi in tutta la Spagna e nelle sue colonie americane, sviluppando uno stile fondato su una luce netta su sfondi quasi neri e un dono non comune per rendere il tessuto bianco, i ruvidi saio di certosini e francescani dipinti con l'attenzione di uno scultore per pieghe e peso.

Il suo mercato crollò dopo il 1640, quando il gusto di Siviglia si spostò verso la pittura religiosa più morbida e sentimentale del più giovane Bartolomé Esteban Murillo. Zurbarán si trasferì a Madrid nel 1658 in cerca di incarichi regi e vi morì nel 1664, ormai superato dal pittore che un tempo aveva eclissato.