Frans Pourbus il Giovane

Frans Pourbus il Giovane si guadagnava da vivere dipingendo i volti del potere. Formatosi ad Anversa in una famiglia di pittori, lavorò dapprima per gli arciduchi asburgici che governavano i Paesi Bassi spagnoli da Bruxelles. Poi, nel 1600, Vincenzo Gonzaga, duca di Mantova, lo incontrò mentre percorreva i Paesi Bassi per acquistare opere d'arte e lo portò in Italia come pittore di corte.

Nove anni dopo Maria de' Medici, la regina di Francia nata a Firenze, lo attirò a Parigi, dove divenne il suo ritrattista ufficiale e operò alla corte di Enrico IV e, dopo l'assassinio del re nel 1610, del giovane Luigi XIII. La sua specialità era il ritratto di stato a figura intera, con il modello irrigidito in stoffe preziose e ogni filo di merletto e ogni gioiello resi a uno a uno.

Quella formula fredda, esatta e solenne fissò il modello che le corti europee avrebbero copiato per una generazione. Morì a Parigi nel 1622, ancora pittore della regina.