Gerrit Adriaenszoon Berckheyde

Mettiti davanti a una delle sue tele e quasi sempre ti troverai a guardare un'ampia piazza soleggiata di Haarlem, con la chiesa di San Bavone che si leva sopra le case di mattoni e il selciato quasi vuoto nella luce limpida del mattino. Gerrit Berckheyde ha costruito un'intera carriera su questo tipo di veduta, la città olandese mostrata con semplicità, i suoi edifici misurati e illuminati in modo uniforme.

Imparò il mestiere accanto al fratello maggiore Job, pittore di undici anni più grande, e i due condivisero una casa e probabilmente una bottega a Haarlem per quasi tutta la vita. Negli anni Cinquanta del Seicento risalirono insieme il Reno fino a Heidelberg e lavorarono per l'Elettore Palatino, il principe locale, che consegnò a ciascuno una medaglia d'oro. La vita di corte non faceva per loro, così tornarono a casa, e Gerrit entrò nella gilda dei pittori di San Luca di Haarlem nel 1660.

Il suo rivale Jan van der Heyden, l'altro grande pittore di vedute urbane dell'epoca, amava i canali affollati. Berckheyde preferiva una grande piazza aperta con un solo monumento a catturare la luce. Dipinse gli stessi angoli di Haarlem, Amsterdam e L'Aia molte volte, cambiando l'ora e l'angolazione. Morì a Haarlem nel 1698, e secondo un antico biografo annegò in uno dei suoi canali.