Grant Wood

Nell'estate del 1930 Grant Wood attraversava in auto la cittadina di Eldon, in Iowa, quando notò una semplice fattoria bianca con un'unica finestra a sesto acuto assurdamente sfarzosa, costruita in uno stile chiamato Carpenter Gothic. Decise di dipingere la casa e il tipo di persone che immaginava vi abitassero.

Per quelle due figure severe usò persone a lui vicine. La donna era sua sorella Nan, e l'uomo arcigno con il forcone era il suo dentista, il dottor Byron McKeeby di Cedar Rapids. Li fece posare separatamente e allungò leggermente i loro volti per richiamare l'alta finestra alle loro spalle. Il dipinto, 'American Gothic', vinse un premio all'Art Institute of Chicago quell'anno e divenne una delle immagini più riconoscibili dell'arte americana, parodiata all'infinito da allora.

Wood fu un capofila del Regionalismo, un movimento degli anni Trenta che si allontanò dall'astrazione europea per tornare a scene schiette del Midwest americano, le sue fattorie e i suoi campi ondulati. Passò quasi tutta la vita in Iowa e insegnò all'università statale. Sua sorella Nan visse fino al 1990 e passò decenni a ricordare alla gente che Wood aveva inteso le due figure come padre e figlia, un rapporto che gli spettatori spesso fraintendevano.