Guo Xi

Intorno al 1072 un pittore di corte di nome Guo Xi terminò un alto rotolo di seta che intitolò Primavera precoce e mise per iscritto che cosa fosse, secondo lui, una montagna. Un buon paesaggio, sosteneva, è quello in cui si potrebbe entrare, camminare e desiderare di vivere. Si deve poterne sentire la stagione e udire l'acqua.

Primavera precoce mette in pratica quell'idea. La foschia non si è ancora alzata, il terreno si scioglie e l'intera montagna sembra torcersi e respirare mentre lo sguardo la risale. Guo Xi costruì la veduta da più punti insieme, così che un solo dipinto tiene unite la valle vicina, il sentiero intermedio e le vette lontane, un metodo che chiamava l'angolo della totalità. I suoi pini si arricciano come chele di granchio e le sue rocce si accumulano in forme morbide, simili a nuvole, una pennellata che i pittori copiarono per secoli.

Lavorava per l'imperatore Shenzong, di cui ricoprì di paesaggi le pareti del nuovo palazzo, ed era abbastanza colto da mettere per iscritto il proprio pensiero. Quel trattato, L'alto messaggio dei boschi e dei ruscelli, fu raccolto e curato dal figlio Guo Si, che vi aggiunse le osservazioni del padre su come le stesse colline cambino dal mattino alla sera, e in ciascuna delle quattro stagioni.